Prime Minister Abiy Ahmed was long considered a beacon of hope; he even received the Nobel Peace Prize in 2019 for the peace agreement with Eritrea. But at the end of 2020, a fierce civil war began in the north of the country, especially in the Tigray region. In the course of the conflict, Abiy Ahmed was also harshly criticised – the bearer of hope has become persona non grata in many places.
Since November 2022, there is at least a ceasefire. “Although peace is fragile, optimism prevails in Ethiopia that things are now looking up, also economically,” says Carsten Ehlers, East Africa expert at Germany Trade & Invest. This brings two questions to the fore: What were the economic consequences of the civil war? And what are the prospects for the coming years?
Economy. Despite the civil war in the north, the Ethiopian economy has grown at an above-average rate in recent years: 6.3 percent in 2021 and 3.8 percent in 2022. For the current year, the IMF expects 5.3 percent (sub-Saharan average: 3.7 percent). In 2024, it could even be 6.2 percent. The long-term development is also positive: Ethiopia’s gross domestic product per capita rose from the equivalent of 119 to 925 dollars over the last 20 years.
However, high inflation rates of around 30 percent, the enormous trade deficit and the resulting shortage of foreign currency are a cause for concern. In addition, the economy is still heavily regulated – a legacy from socialist times.
After the civil war, however, the announced deregulation could pick up speed again. According to experts, the construction and agricultural sectors currently offer opportunities.
Population. Ethiopia has around 123 million inhabitants and ranks second among the continent’s most populated countries (behind Nigeria). Annual population growth has declined from 2.9 to 2.5 percent over the last 20 years. Over the same period, the average birth rate has fallen from 6.5 to 4.1 per woman. Life expectancy reached 65 years recently. 51 percent of Ethiopians have access to electricity (twenty years ago, it was 12,7 percent).
Governance. On Transparency International’s latest Corruption Perceptions Index, Ethiopia ranks 94th out of 180. With a score of 38 points the country has, according to TI, made significant progress in the last years (for comparison: in 2015 Ethiopia scored 33 points). The score puts Ethiopia on the same level as Argentina, Brazil, Morocco and Tanzania.
Sources and further information:
World Bank: https://data.worldbank.org/country/kenya
Africa Business Guide www.africa-business-guide.de/de/maerkte/aethiopien
Germany Trade & Invest: www.gtai.de/de/trade/aethiopien/wirtschaftsumfeld/wirtschaftsdaten-kompakt-aethiopien-156590
Transparency International: www.transparency.org/en/cpi/2022/index/nga
Premierminister Abiy Ahmed galt lange als Hoffnungsträger; Für das Friedensabkommen mit Eritrea erhielt er 2019 sogar den Friedensnobelpreis. Doch Ende 2020 begann im Norden des Landes, insbesondere in der Region Tigray, ein heftiger Bürgerkrieg. Im Verlauf des Konflikts wurde auch Abiy Ahmed scharf kritisiert – der Hoffnungsträger ist vielerorts zur Persona non grata geworden.
Seit November 2022 gilt zumindest ein Waffenstillstand. „Obwohl der Frieden fragil ist, herrscht in Äthiopien der Optimismus, dass es nun auch wirtschaftlich aufwärts geht“, sagt Carsten Ehlers, Ostafrika-Experte bei Germany Trade & Invest. Dabei stehen zwei Fragen im Vordergrund: Welche wirtschaftlichen Folgen hatte der Bürgerkrieg? Und wie sind die Aussichten für die kommenden Jahre?
Wirtschaft. Trotz des Bürgerkriegs im Norden ist die äthiopische Wirtschaft in den letzten Jahren überdurchschnittlich gewachsen: 6,3 Prozent im Jahr 2021 und 3,8 Prozent im Jahr 2022 . Für das laufende Jahr erwartet der IWF 5,3 Prozent (Subsahara-Durchschnitt: 3,7 Prozent). Im Jahr 2024 könnten es sogar 6,2 Prozent sein. Auch die langfristige Entwicklung ist positiv: Äthiopiens Bruttoinlandsprodukt pro Kopf stieg in den letzten 20 Jahren von umgerechnet 119 auf 925 Dollar.
Allerdings geben hohe Inflationsraten von rund 30 Prozent, das enorme Handelsdefizit und die daraus resultierende Verknappung von Devisen Anlass zur Sorge. Zudem ist die Wirtschaft noch immer stark reguliert – ein Erbe aus sozialistischen Zeiten.
Nach dem Bürgerkrieg könnte die angekündigte Deregulierung jedoch wieder Fahrt aufnehmen . Experten zufolge bieten derzeit der Bau- und Agrarsektor Chancen.
Bevölkerung. Äthiopien hat rund 123 Millionen Einwohner und liegt hinter Nigeria an zweiter Stelle der bevölkerungsreichsten Länder des Kontinents. Das jährliche Bevölkerungswachstum ist in den letzten 20 Jahren von 2,9 auf 2,5 Prozent zurückgegangen. Im gleichen Zeitraum ist die durchschnittliche Geburtenrate von 6,5 auf 4,1 pro Frau gesunken. Die Lebenserwartung erreichte kürzlich 65 Jahre. 51 Prozent der Äthiopier haben Zugang zu Elektrizität (vor zwanzig Jahren waren es 12,7 Prozent).
Führung. Im aktuellen Corruption Perceptions Index von Transparency International liegt Äthiopien auf Platz 94 von 180. Mit einem Wert von 38 Punkten hat das Land laut TI in den letzten Jahren deutliche Fortschritte gemacht (zum Vergleich: 2015 erreichte Äthiopien 33 Punkte). Damit liegt Äthiopien auf einer Stufe mit Argentinien, Brasilien, Marokko und Tansania.
Quellen und weitere Informationen:
Weltbank: https://data.worldbank.org/country/kenya
Africa Business Guide www.africa-business-guide.de/de/maerkte/aethiopien
Deutschland Trade & Invest: www.gtai.de/de/trade/aethiopien/wirtschaftsumfeld/wirtschaftsdaten-kompakt-aethiopien-156590
Transparency International: www.transparency.org/en/cpi/2022/index/nga
